Tirol is een deelstaat van de republiek Oostenrijk , met als hoofdstad Innsbrück. Het grenst aan Salzburg, Vorarlberg en Karinthië en aan Duitsland, Zwitserland en Italië.
Het is een streek die gekenmerkt wordt door veel bergketens, tussen die bergketens liggen prachtige valleien die dikwijls door een riviertje ingesneden zijn. Vaak zijn die riviertjes bijrivieren van de Inn en ze geven ook meestal hun naam aan de vallei en de omliggende bergketens. Zo heb je bv de Lechtaler Alpen en de vallei, het Lechtal wordt ingesneden door de Lech.
Tirol is van oudsher een favorite vakantiebestemming, en dit zowel ’s zomers als ’s winters. Je geniet er niet alleen van het prachtige natuurschoon, de spectaculaire vergezichten in de bergen. Je kan er ook terecht voor sportieve vakanties, van wandelen, fietsen, mountainbiken, paardrijden, golfen, tennissen, … tot skiën en de aanverwante wintersporten beoefenen. Zelfs een avondlijk romantisch tochtje met een arrenslee onder een stralende sterrenhemel behoort dikwijls tot de mogelijkheden. De toeristische accommodatie is uitstekend en gevarieerd, van vakantiewoningen tot pensions en hotels in alle prijsklassen. Tirol beschikt over meer dan 100 skigebieden. Alle skioorden zijn qua wintersportmogelijkheden zeer goed uitgerust met tal van skiliften en gondelbanen die je vaak van de ene naar de andere vallei brengen. Op vele plaatsen zorgen sneeuwkanonnen voor de sneeuwzekerheid. De loipes zijn zeer goed onderhouden en zijn bijna overal aanwezig en slingeren meestal door een feeëriek landschap. Zowel beginnelingen, als gevorderden, als kinderen, kunnen er volop genieten van het skiplezier. Op sommige gletsjers en hooggelegen pistes is soms zomerski mogelijk. Ook aan de après-ski wordt veel aandacht besteed. Nergens heerst zo’n “gemütliche” stemming als in Tirol en deelnemen aan een Tiroleravond, met zang en dans is een ware belevenis. Of geniet op een terrasje van een hartverwarmende glühwein of jägerthee en je vergeet zo de koude winterse temperaturen.
Een sportieve vakantie kan je ook combineren met een stukje cultuur. Innsbrück heeft op dat gebied wel het meest te bieden. Het is een middelgrote stad op ong.600 m hoogte gelegen , die eigenlijk een Romeinse oorsprong heeft. Het heeft een pittig historisch centrum , met nauwe straatjes , en barokke gebouwen en met als toeristisch attractiepunt “Het Gouden Dak “. Dit houten erker met dakpannen bedekt met goud is een restant van een 15de_ eeuws kasteel. Er staat ook nog raadhuis uit dezelfde periode en een 14de-eeuwse stadstoren. De Hofburg was de residentie van keizerin Maria Theresia. In de vele musea en kerken kan je tal van kunstwerken bewonderen. Kortom , het is een leuke stad om te vertoeven , er zijn mooie winkelstraten en tal van restaurants en gezellige cafés en terrasjes.
Tirol heeft nog authentieke dorpjes met dikwijls beschilderde gebouwen , mooie kerkjes en vooral vriendelijke, gastvrije mensen.
Alle skigebieden beschrijven is onbegonnen werk, toch willen we hier de belangrijkste vermelden.
Vlakbij Innsbrück ligt het ski-oord Igls, ooit trefpunt van de Olympische Winterspelen in 1976. Eveneens vlakbij Innsbruck ligt het mondaine Seefeld, een paradijs voor de langlaufers.
Andere gekende wintersportplaatsen vind je in de Kitzbühler Alpen met Kitzbühel op kop. En wie herinnert zich niet de jaarlijkse skiwedstrijden op de Hahnenkamm aldaar. Kirchberg is een kleinere maar niet mindere gezellige wintersportplaats.
Het Kaisertal is een vallei tussen twee bergketens. Hier liggen de mondaine ski-oorden Kufstein en Sankt Johann, doch de kleinere skidorpen zijn ook niet te versmaden : Söll, Ellma, Going…
De Zillertaler Alpen zijn ingesneden door het Zillertal , een prachtige vallei met het populaire Mayerhofen, Zell am Ziller en Gerlos, een echte familievriendelijke vakantieplaats ligt in een zijdal ervan. Fügen, op slechts een paar kilometer van de Inntal autobaan, is een lagergelegen ski-oord,maar Hochfügen bereik je met de liften.
Het Stubaital telt 4 familievriendelijke skigebieden die met elkaar verbonden zijn. Skiën op de gletsjer is mogelijk (vervoer per bus of privéwagen).
In de omgeving van de Fernpas ligt het Lechtal, dat voor een deel tot Tirol behoort met o.a. Elbigenalp, Elmen, Stanzach, Martinau,…
In het Ötztal stijgen de bergtoppen tot boven de 3000 m. Hier ook fantastische skimogelijkheden vaak tot in het dorp o.a. in Sölden , Vent , Obergurgl , Hochgurgl , Langenfeld….
In het Paznautal ligt Ischgl. Het maakt deel uit van het skigebied rond de Silvretta Strasse.
Het Ober-Inntal is een grotere vallei met Landeck en Stamms als gekende wintersportplaatsen.
De tiroolse wintersportoorden zijn voor de Belgen en de Nederlanders waarschijnlijk het dichtst bereikbare in Oostenrijk. Het skiseizoen loopt meestal van december tot april. Wie kiest voor een zomervakantie gaat best in de zomermaanden juni, juli en augustus , ook dan mag je voor een regenbuitje niet vervaard zijn.
Tirol kan je makkelijk met de auto vanuit Nederland of België bereiken . Niettemin zijn er heel goede treinverbindingen, vooral gemakkelijk ’s winters.