Het koninkrijk Marokko is een langgerekt
land langs de Middellandse Zee in
het noorden en de Atlantische Oceaan
in het westen, in
noordelijk Afrika. Het is
gescheiden van het Europese continent door de Straat van Gibraltar. De politieke
hoofdstad is Rabat en de zakelijke hoofdstad is Casablanca, die eveneens de
grootste stad van het land is. Marrakech
was de vroegere hoofdstad. In het noorden liggen twee Spaanse enclaves:
Cueta en Melilla.
Marokko betekent in het Arabisch” Maghreb”, maar die naam wordt nu gebruikt
als verzamelnaam voor de landen in noordelijk Afrika (de Maghreblanden: Marokko, Algerije, Tunesië, Mauretanië en Libië). In
het Arabisch noemt Marokko "Al Maghreb ".
De oorspronkelijke bevolking waren de
Berbers (58ste E). In
de 16de E kwam Marokko onder het bewind van de Arabieren,
begin 20ste E
werd het een Frans protectoraat, om uiteindelijk een onafhankelijk koninkrijk
te worden in 1956.
De huidige bevolking bestaat voor ¾ uit
Berbers, de overige zijn van Arabische oorsprong. Het dichtst bevolkt is de
westelijke kant van het Atlasgebergte. Uiteraard is Marokko een
Islamitisch land.
Het Atlasgebergte scheidt de rest van Marokko
van de Sahara. Dit gebergte ligt in het noordwesten van noordelijk Afrika en
loopt van west naar oost over Marokko door tot Algerije en Tunesië. Vooral
de Hoge Atlas staat bekend voor zijn spectaculair natuurschoon met toppen
boven de 4000 m met in de
winter zelfs wintersportmogelijkheden.
Het klimaat in Marokko is heel
verschillend naargelang de regio.
In de zomer is het omwille van de zeewind inde kuststreek altijd aangenaam
toeven, met bovendien een
droge warmte. In de woestijn
daarentegen kan het heet zijn. In de winter is het in de kuststreek nog altijd
vrij zacht, in de bergen, kan het vriezen en sneeuwen. De beste
reistijd is van maart tot
november.
Het toerisme wordt met de dag
belangrijker als inkomstenbron
voor het land en als middel om deviezen
binnen te rijven. Het toerisme richt zich niet alleen op zij die naar relaxatie zoeken in de badplaatsen, maar heeft ook heel
wat te bieden aan de cultuurminnende toerist. Zo zijn er de koningssteden
(Fes-Marrakech-Meknes en Rabat), die zeker een bezoek
waard zijn, maar ook Casablanca, Tanger, Essaouira, Agadir en Safi hebben
op cultureel gebied heel wat te bieden. Wie enkel ontspanning zoekt trekt naar de kuststreek. Aan de
Middellandse Zee vind je de mooiste stranden tussen Tanger en Saida, aan de Atlantische Oceaan tussen Tanger
en Essaouira en tussen Agadir en Dakhla. Het water is er heel zuiver, behalve
rond Rabat.
De meeste toeristen kiezen voor een
strandvakantie rond Agadir of voor
een culturele rondreis, die zeker ook niet te versmaden is. Vanuit Agadir
zijn evenwel een aantal culturele toppers als dagexcursie te bezoeken.
(Marrakech –Essaouira…)